Os condutores adoravam-no, os rivais temiam-no. Nas pistas, impunha mais respeito do que qualquer outro Škoda antes dele. Há muito considerado o melhor e mais icónico carro desportivo de Mladá Boleslav, o Škoda 130 RS foi apresentado ao público pela primeira vez há 50 anos.
O seu aniversário especial coincide, este ano, com o facto de a Škoda Auto celebrar 130 anos desde a fundação da empresa.
Após a era de sucesso do primeiro carro de tração traseira da Škoda, o Škoda 1000 MB, chegou o momento de uma atualização em 1969 – quando o mundo foi apresentado aos modelos Škoda 100/110 L. Estes diferiam do seu antecessor principalmente na sua nova carroçaria. No ano seguinte, os designers utilizaram a versão básica para desenvolver o Škoda 110 L Rally e o Škoda 110 R Coupé. 1972 assistiu ao lançamento do Škoda 120 S Rally, um automóvel desportivo que, na década de 1970, competiu mais vezes competições domésticas do que qualquer outro veículo.
Com a ambição de também se sair bem nas classificações gerais em ralis internacionais, os veículos da categoria B5 foram introduzidos em 1974, nomeadamente o Škoda 180 RS e o Škoda 200 RS. Estes automóveis, no entanto, não conseguiram obter homologação para competir no estrangeiro, o que levou ao desenvolvimento do icónico 130 RS.
O novo Škoda 130 RS Coupé (Type 735) fez a sua estreia nos circuitos em Most, em abril de 1975. O RS mostrou do que era capaz menos de um mês depois, durante uma ronda do Campeonato Europeu de Carros de Turismo em Brno, onde, na sua estreia, obteve o 3º e 4º lugar na classe de menos de 2000 cc.
A unidade motriz do Škoda 130 RS consistia num motor clássico de quatro cilindros arrefecido a água com controlo de válvulas OHV, instalado atrás do eixo traseiro. A primeira versão tinha uma potência de 82,8 kW (112,5 CV) às 7.250 rpm, que subiu gradualmente para 105 kW (142 CV) às 8.500 rpm à medida que o automóvel de competição foi sendo desenvolvido. A cilindrada aumentou dos originais 1.289 cc para o limite da classe abaixo dos 1.300 cc – exatamente 1.299,6 cc. A maior virtude do coupé checoslovaco, no entanto, era o seu comportamento; a sua conceção leve e equilibrada ajudava os condutores não só nas curvas, mas também nas retas, nos saltos e quando levavam o acelerador ao limite e tinham literalmente de ultrapassar as leis da Física.
Ao contrário do Škoda 180/200 RS, o RS mais pequeno também podia ser conduzido no estrangeiro, na Europa, principalmente no Ocidente. O Škoda 130 RS teve um início muito bem-sucedido, tanto nos ralis como nos circuitos. Abriu a sua primeira temporada de ralis em 1976 e, apenas um ano depois, conquistou a vitória na sua classe no Rali de Monte Carlo, terminando em 12º lugar na geral (equipa de pilotos Blahna/Hlávka).
Na época de 1978, a equipa de pilotos Zapadlo/Motal terminou em primeiro lugar na sua classe e em 9º da geral com o Škoda 130 RS no Rali da Acrópole. Um ano mais tarde, o Škoda 130 RS terminou mesmo em 8º lugar à geral no Rali da Acrópole. A sua carreira oficial nos circuitos nacionais terminou com a época de 1983.
O Škoda 130 RS não só conquistou um lugar definitivo nos ralis, como também na história do Campeonato Europeu de Carros de Turismo. A marca de Mladá Boleslav completou a sua primeira época completa nesta prestigiada série em 1978. Logo na sua primeira aparição, a Škoda ficou em terceiro lugar na classificação de marca. Um ano mais tarde, o Škoda 130 RS alcançou o segundo lugar na classificação geral, e em 1980, o terceiro lugar atrás da Audi e da BMW, bem como o primeiro lugar na sua classe. Em 1981, o automóvel de competição checoslovaco com um motor 1.3 OHV lutou para chegar ao topo da classificação geral após uma temporada difícil, e a Škoda ganhou o título do Campeonato Europeu de Carros de Turismo.
Atualmente, tanto a versão de rali como a versão de circuito do Škoda 130 RS fazem parte da coleção do Museu Škoda e participam regularmente em eventos comemorativos. Quase 200 dos veículos originais foram construídos entre 1975 e 1980.
