O novo Continental GT presta homenagem ao JAS 949, um dos ícones de estilo mais importantes na história da Bentley, por ocasião do seu 70º aniversário. O JAS 949 é um dos únicos 208 automóveis R-Type Continental alguma vez fabricados.
Este modelo tornou-se o sedan de luxo de quatro lugares mais rápido do mundo na altura do seu lançamento, em 1952. As três linhas principais do design do veículo – a linha de força da roda dianteira, a traseira e a linha do tejadilho – serviram de inspiração para a primeira geração do Continental GT em 2003 e para todos os Continental GT desde então.
O JAS 949 é um R-Type da Bentley, e encontra-se na recém-inaugurada Heritage Garage, no campus neutro em carbono da Bentley, em Crewe. A Bentley adquiriu o JAS 949 em 2001 e tem-no mantido em excelentes condições, tanto mecânica como estética.
O JAS 949 foi entregue ao seu primeiro proprietário, o Dr. Rowland Guenin, da Suíça, em dezembro de 1953. Foi encomendado na cor Ivory com interior vermelho e caixa de velocidades manual, uma especificação que conserva hoje, juntamente com o seu motor original de 4,6 litros. Para recriar da forma mais próxima possível a especificação original do JAS 949 na sua interpretação moderna, foi pintado à mão um novo Continental GT V8 Azure na cor Old English White, uma recriação fiel da cor da tinta original que remonta à década de 1950.
O Continental GT apresenta cromados brilhantes, incluindo a grelha de matriz, à imagem da sua musa. No entanto, enquanto o JAS 949 tem jantes de 16″, a nova versão tem jantes de 22″ com acabamento preto polido à mão, tal como o original.
Encontram-se espalhados pelo interior da atraente cabina detalhes em couro Cricket Ball, um material que imita a cor original do couro do JAS 949 e proporciona ao condutor e aos passageiros uma agradável sensação de bem-estar. De forma a criar detalhes contrastantes e preservar as linhas de design da cabina, os bancos têm um debrum de couro Beluga aplicado à mão.
As duas carroçarias especiais fabricadas no pré-guerra, o Bentley Embiricos e o Corniche, revelaram os benefícios de uma aerodinâmica melhorada. No início da década de 1950, Ivan Evernden inspirou-se nestas criações únicas para criar um coupé elegante com base no sedan R Type da Bentley.
A potência do motor de 4,566cc, seis cilindros em linha foi aumentada de 140 para 153cv, e a transmissão apresentava uma maior taxa de transmissão final. O protótipo – OLG 490, apelidado de Olga – fez uma média de 191,11 km/h em cinco voltas, registando a volta mais rápida ligeiramente abaixo dos 193 km/h na pista de Montlhèry, perto de Paris.
O novo Continental GT Azure foi desenhado para melhorar o bem-estar e conforto dos ocupantes do veículo. Os bancos são a base do conforto e controlo de condução, e todos os modelos Bentley Azure vêm de série com a Front Seat Comfort Specification, que inclui uma função de massagem com seis ajustes programáveis que permitem constantes micro ajustes para os músculos e postura, essenciais na prevenção da fadiga, juntamente com os apoios laterais ajustáveis, ajuste eletrónico do cinto de segurança e encostos de cabeça confortáveis.
O Bentley Dynamic Ride, o sistema de controlo ativo de barras anti rolamento de 48V que aumenta o conforto do condutor e limita o deslizamento com o objetivo de uma condução mais suave e relaxada. O sistema protege tanto o condutor como os passageiros de movimentos exagerados ao desengatar eletronicamente as barras estabilizadoras quando necessário para tornar a condução mais suave, aplicando depois um binário estabilizador de até 1300 Nm em 0,3 segundos quando se faz uma curva para manter a carroçaria fixa e estável.
O Continental GT Azure também vem de série com a Touring Specification, que inclui sistemas de assistência à condução destinados a dar ao condutor uma sensação de confiança e um controlo relaxado em todas as condições climatéricas e de trânsito. O Adaptive Cruise Control mantém uma distância pré-estabelecida do veículo da frente, abrandando (ou a parar totalmente, se necessário) se o veículo da frente fizer o mesmo e retomando a velocidade definida quando a faixa de rodagem se encontrar livre. Em conjunto com o Lane Assist, o Traffic Assist e o Bentley Safeguard, o sistema da Bentley de radares e câmaras de bordo monitoriza constantemente o trânsito e as estradas adjacentes e pode intervir se necessário para prevenir ou evitar um acidente.
O ambiente relaxante e revigorante da cabina do Azure foi desenhado para reduzir a fadiga de condução através da sua configuração multissensorial baseada nos últimos avanços científicos e para melhorar a segurança automóvel. Estudos demonstraram que a fadiga está associada, em maior ou menor grau, a 20% de todos os acidentes de viação.
A sensação de controlo relaxado do condutor é ainda melhorada pelo ecrã frontal, que mostra todas as indicações e a navegação diretamente no campo de visão, e pela Night Vision, que utiliza câmaras infravermelhas para identificar peões, ciclistas e fauna que se encontram fora do raio dos faróis LED.
